O que fez das primeiras filhas a era de ouro dos filmes de Natal… e por que isso acabou?

Há sinais de uma temporada de férias que se aproxima rapidamente em todos os lugares, mesmo que você não tenha decorado pessoalmente sua situação de vida. Dê uma olhada nos gráficos de streaming, por exemplo, e você encontrará clássicos do feriado como Duende , Férias de Natal do National Lampoon , e O Expresso Polar já aumentando, refletindo o fato de que a maioria desses filmes foi lançada em novembro, a fim de aproveitar melhor o máximo possível de férias no cinema. (Lembro-me vividamente da sensação de deflação quando vi A canção de Natal dos Muppets o dia depois Natal de 1992. Ótimo filme, mas um erro de programação!) Os favoritos das férias obviamente se inclinam para os testados pelo tempo; Filmes de férias flash-in-the-pan feitos para streaming aparecerão e sairão dessas listas durante todo o mês de dezembro, como muitos chocolates do calendário do advento nos supermercados. É impressionante, no entanto, notar quantas dessas plantas perenes surgiram em meados da década de 2000. Estamos 20 anos afastados da era de ouro dos filmes de Natal?

Na verdade, talvez seja um quarto de século completo. A extravagante interpretação live-action de Ron Howard de Como o Grinch roubou o Natal abriu há pouco mais de 25 anos neste Dia de Ação de Graças e ganhou muito dinheiro. O eco que deveria ser sentido deste sucesso – o maior sucesso de bilheteria nacional do ano 2000, se você pode acreditar – foi a tentativa sazonal de 2003 de replicar seu sucesso. Para seguir Jim Carrey IS the Grinch, a Universal lançou Mike Myers IS O gato do chapéu – e o filme caiu para US$ 100 milhões das marcas gêmeas Myers e Seuss, depois de receber algumas críticas merecidamente horríveis.

Não tendo os direitos dos livros do Dr. Seuss (ou talvez a vontade de noivar uma grande estrela da comédia com uma maquiagem cara que esconde a identidade), outros estúdios pareciam se concentrar no aspecto natalino de Grinch é o grande sucesso de 2000. Então, em 2003, com apenas algumas semanas de diferença, Duende , Amor de verdade , e Papai Noel Mau todos chegaram. Agora, não estou necessariamente dizendo que os fabricantes de Papai Noel Mau Seuss em mente quando conceberam o filme em que Billy Bob Thornton interpreta um homem bêbado, desbocado e promíscuo servindo como Papai Noel em uma loja de departamentos. Mas o filme mostra um bandido vestido de Papai Noel, tentando um assalto e se relacionando com uma criança pequena. Portanto, carrega a influência, intencional ou não.

Foto de : Coleção Everett

É difícil superar 2003 no nirvana do filme de Natal, mesmo que você (compreensivelmente) guarde rancor do melaço de Amor de verdade . Mesmo esse melaço vem em uma variedade de sabores; na esteira do boom do cinema Hallmark, onde cada estrela de sitcom ou comédia dramática em uma janela de 15 anos recebe seu próprio romance de Natal, é genuinamente impressionante que um único filme apresente Hugh Grant, Liam Neeson, Alan Rickman, Emma Thompson, Keira Knightley, Martin Freeman, Chiwetel Ejiofor, Laura Linney, Colin Firth, Bill Nighy e Mr. Juntamente com a comédia mais sombria de Papai Noel Mau e o ambiente familiar (e genuinamente encantador) Duende , e você terá um grande ano para as férias de Natal no cinema.

É difícil superar 2003 no nirvana dos filmes de Natal.

Mas se as datas de lançamento de Uma história de Natal (1983) e O pesadelo antes do Natal (1993) sugere um padrão específico de uma década para o surgimento dos clássicos do Natal, 2013 e 2023 não seguiram o exemplo. Na década de 2000, porém, o trem do Natal seguiu em frente com O Expresso Polar (2004) e A pedra da família (2005), ambos com seus seguidores. Mas algo sinistro também estava escondido atrás deles: 2004 Natal com os Kranks (Um erro de cálculo colossal! delirou Roger Ebert) e sua peça não oficial Decore os corredores (2006). A repugnante auto-estima de O feriado (2006). Em 2007, Vince Vaughn tentou se intrometer em seu Velha escola território da co-estrela com Fred Noel ; insatisfeito, ele retornaria vingativamente um ano depois com o terrível Quatro Natais . Para encerrar a década, Carrey remixou-se no território Polar Express com uma versão motion-cap de Uma canção de Natal .

E então, em 2010, a maior parte deles desapareceu. Sim, os filmes de Natal ainda apareceram ao longo da década de 2010, mas parecia que haviam recebido um castigo semelhante ao que as comédias românticas estavam vivenciando na mesma época. Em outras palavras, Quatro Natais foi um sucesso, mas o pessoal de Hollywood parecia envergonhado demais para realmente imitá-lo. (Chame isso de Guerras de noivas princípio, e como acontecia com as comédias românticas da época, as boas ocasionais não eram suficientes para revertê-lo.) E, como aconteceu com muitos gêneros sujeitos a negligência benigna na década de 2010, isso se transformou em evitação ativa nos anos pós-pandemia. O único filme de férias de 2013 com grande lançamento? Um Natal Madea . (E nem foi um dos maiores filmes de Madea.) 2023 foi Noite silenciosa , um filme de ação de John Woo.

Fotos: Coleção Everett; Ilustração: Dillen Phelps

Então, o que diferencia esses filmes de meados dos anos 2000 e por que não podemos simplesmente obter isso do material feito para streaming? Certamente, alguns destes últimos resolvem o problema. Mas Amor de verdade , Duende , e Papai Noel Mau todos têm uma mistura particularmente potente de personalidades de estrelas óbvias (pelo barril em Amor de verdade ), cinismo cômico e doçura genuína. Mesmo o extremamente vulgar Papai Noel Mau termina com uma espécie de dignidade maltratada e ensanguentada. Seus sucessores, como Quatro Natais ou Doente , afetam uma espécie de postura quase satírica e revirada em relação às celebrações de feriados que (ao contrário Papai Noel Mau ) na verdade não diz nada engraçado sobre aqueles que não estão sentindo isso e, de qualquer maneira, sempre acaba perseguido por um monte de sentimentos falsos de bem-estar.

Havia algo exclusivo da primeira metade dos anos 2000 nesses filmes de Natal de maior sucesso? Ou algo exclusivamente coalhado na segunda metade da década? Foi a combinação incomum de medo e sinceridade inventada pelo 11 de Setembro? Isso pode parecer absurdo, mas Amor de verdade – um filme de Natal da Inglaterra, veja bem! – abre com um monólogo sobre o 11 de setembro, e Duende expressa uma espécie de versão alegremente perturbada do amor e admiração de um turista pela cidade de Nova York. E Papai Noel Mau , bem, não me lembro de nenhuma piada sobre o 11 de setembro, mas certamente captura uma certa desesperança dos quadrinhos negros que parece apropriada para aquele momento. O streaming de filmes de Natal, até agora, não parece capaz de substituir esses momentos. Na maioria das vezes, eles estão apenas cortejando o que esses clássicos dos anos 2000 conseguem sem esforço, ano após ano: um pouco de atenção nas festas de fim de ano.

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Fotos: Coleção Everett, Ilustração fotográfica: Dillen Phelps

É a época mais maravilhosa do ano! (Pelo menos foi isso que Andy Williams prometeu.) As férias são um momento para comemorar com a família, amigos, comida e, não esqueçamos, coisas divertidas para assistir. Esteja você reunido com toda a família em sua sala de estar ou aconchegado sob as cobertas com seu tablet, deixe o Seriessense ser o seu guia para todas as coisas festivas nesta temporada de férias.

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Jessé Hassenger ( @rockmarooned ) é um escritor que mora no Brooklyn. Ele é um colaborador regular do The A.V. Club, Polygon e The Week, entre outros. Ele podcasts em www.sportsalcohol.com , também.